The Origins of Khmer Arts
SUR LES ORIGINES
DE L'ART KHMER
L'art khmer quitte de plus en plus le domaine restreint
de quelques spécialistes pour se répandre dans le grand
public. L'événement vaut qu'on s'en réjouisse ici et là.
Toutefois, cette vulgarisation résulte de récits souvent
plus enthousiastes que circonstanciés, et sur lesquels
l'imagination du lecteur brode encore trop librement. La
question risque ainsi de partir dans un jour peut-être
plus préjudiciable, à la suite des études, que l'ignorance
qu'il tend à remplacer. On entend déjà, dans certains
milieux, des axiomes qui, s'ils ne sont pas dangereux
pour le moment, deviennent menaçants. Aussi, nous
croyons -utile de faire ici la somme des connaissances
que semblent avoir acquises les plus récents et les plus
sérieux travaux. Afin de ne pas nous perdre en un sujet
trop vaste, parmi trop d'hypothèses et dans un exposé
impossible sans images, nous retiendrons le moment le
plus décisif, le plus obscur et peut-être le plus intéressant
de l'art khmer sa naissance. Elle explique en grande
partie le caractère de cet art, sa puissante personnalité,
sa richesse immédiate, et, surtout, elle donne le mot de
l'extraordinaire révolution artistique qui survint, au
début du ix° siècle de notre ère, parmi la confédération
de petits états qui constituait alors ce que nous appelons
l' Empire khmer (1). ...
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